Hair Metal está de volta à moda como se estivesse saindo de moda

Jul 03, 2023

Novos álbuns de Extreme, Y&T e Filter mostram que nada mais sai de moda. Hair metal não é mais uma piada, mas um artefato cultural a ser avaliado.

De todos os gêneros musicais, é o hair metal dos anos 1980 que sem dúvida melhor ilustra o poder da cultura online para dar nova vida a tendências há muito mortas. Quando os gostos populares mudaram drasticamente no final de 1991, bandas de rock cabeludas como Extreme foram efetivamente exterminadas. A mudança – embora agora seja lembrada por jornalistas e músicos como um evento em nível de extinção – não aconteceu da noite para o dia. Quando o Extreme lançou seu ambicioso álbum conceitual, III Sides to Every Story, em setembro do ano seguinte, Greg Sandow da Entertainment Weekly saudou o disco (com algumas reservas) como “uma obra-prima de arte musical, cheia de detalhes finamente trabalhados – novos cores, mudanças repentinas de textura, melodias gerando novas versões surpreendentes de si mesmas – que normalmente você encontraria apenas em obras clássicas”.

Não quero sugerir que Sandow não quis dizer o que escreveu, mas sua crítica parece a perspectiva de alguém que sentiu que era seguro falar sobre Extreme como se seu lugar na cultura pop veio para ficar. Afinal, eles haviam acabado de marcar dois sucessos monstruosos no ano anterior, alcançando o primeiro e o quarto lugar na parada da Billboard, respectivamente, com as baladas “More Than Words” e “Hole Hearted”. Quando o single de III Sides, o roqueiro mais direto “Rest in Peace”, foi tocado na MTV e nas rádios de rock em 1993, as coisas estavam melhorando para Extreme. Mas III Sides vendeu uma fração de cópias de seu antecessor, Extreme II: Pornograffitti, de 1990, que ganhou disco de platina dupla nos EUA com a força dos singles mencionados acima.

Em 1993, a paisagem não parecia mais segura para um destruidor de guitarras chamativo inspirado em Eddie Van Halen como Nuno Bettencourt do Extreme. Mesmo assim, Bettencourt – que tocou na banda ao vivo de Rihanna – estava armado com um dom inato para transformar arranjos sofisticados em músicas fáceis de digerir. Pode-se argumentar que seus instintos pop atingiram o auge com III Sides. Claro, os momentos do álbum lembram os sucessos comerciais mais exagerados de nomes como Winger e Whitesnake. Mas, para sermos honestos, a distinção entre artistas ganhando e perdendo credibilidade naquela época não era tão clara quanto poderíamos pensar. Compare o heroísmo da guitarra de Bettencourt com o guitarrista do Living Color, Vernon Reid, e você encontrará algumas sobreposições. (Os dois grupos estão programados para fazer uma turnê juntos pelos Estados Unidos, Austrália e Japão a partir de agosto.)

Se alguém quiser argumentar que álbuns do Living Color como Time's Up e Stain (lançado cinco meses depois de III Sides) mostraram mais versatilidade e profundidade, não foi por falta de tentativa por parte do Extreme. Se você comparar III Sides com um álbum como, digamos, Symphony or Damn, de Terence Trent D'Arby - sua tentativa igualmente ampla de uma obra, também de 1993 - é como se Bettencourt e D'Arby (agora Sananda Meitreya) estivessem bebendo de o mesmo poço de inspirações. Ambos os discos exibem, em vez de fugir, pretensões. Ambos têm grande sucesso em apresentar conceitos descomunais como pop identificável e forte com um toque de hard rock (ou vice-versa). Infelizmente, o surgimento da chamada música alternativa estava próximo, e os dias do Extreme como empresa em atividade estavam claramente contados – ou assim pensávamos.

Nem é preciso dizer, mas muita coisa mudou nas décadas seguintes. Caso em questão: quando o Extreme lançou “Rise”, o primeiro single de seu novo álbum Six, em março passado, o solo de guitarra de Bettencourt gerou uma espécie de sensação viral. Justin Hawkins do Darkness postou um vídeo intitulado “Holy F***ing Sh*t. I Can't Handle This” elogiando o solo, enquanto um clipe do popular comentarista do YouTube Rick Beato analisando o mesmo solo atraiu, até o momento, dois milhões de visualizações. A entrevista subsequente de Beato com Bettencourt foi assistida mais de um milhão de vezes, e os três primeiros vídeos do álbum, até o momento em que este livro foi escrito, acumularam mais de sete milhões de visualizações combinadas. Em junho, uma semana após o lançamento do álbum, o vocalista do Extreme, Gary Cherone, disse ao apresentador de rádio Eddie Trunk que ficou “oprimido” pela resposta.