Guia do usuário para máscaras: o que há de melhor para proteger os outros (e você mesmo)

Dec 22, 2023

Então você quer usar uma máscara facial? Boa decisão.

Um conjunto crescente de evidências apoia a ideia de que usar máscaras faciais em público, mesmo quando se sente bem, pode ajudar a conter a propagação do coronavírus – uma vez que as pessoas podem espalhar o vírus mesmo sem apresentar sintomas. Esse é o principal motivo para usar máscara: proteger outras pessoas de você.

As máscaras faciais também podem oferecer alguma proteção ao usuário – embora a quantidade varie muito, dependendo do tipo de máscara. Nenhuma máscara oferecerá proteção total e não deve ser vista como um substituto para o distanciamento físico de pelo menos 2 metros dos outros, para a lavagem frequente das mãos e para evitar multidões. Quando você combina máscaras com essas medidas, elas podem fazer uma grande diferença.

Mas que tipo de máscara é melhor?

Ao escolher uma máscara, os especialistas dizem que concentre-se no tecido, no ajuste e na respirabilidade. A qualidade da proteção de uma máscara depende do material de que ela é feita e de quão bem ela sela ao rosto. Mas se você não consegue respirar bem, é menos provável que você continue usando.

Aqui está uma olhada nos diferentes tipos de máscaras que você pode considerar e como elas são eficazes para proteger as pessoas ao seu redor – e você também.

Como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que as pessoas devem usar coberturas faciais de tecido em público, falaremos primeiro sobre máscaras de tecido. Mas se você comprou uma máscara médica ou respirador, role para baixo para ver algumas notas importantes - como saber se você tem uma falsificação.

Primeiro, considere o tecido em si. "A firmeza da trama é realmente importante. Essa é a primeira coisa que eu pediria às pessoas que analisassem", diz Supratik Guha, professor de engenharia molecular da Universidade de Chicago. Para verificar o tecido, segure-o contra a luz: se você puder ver facilmente o contorno das fibras individuais, não será um bom filtro.

Os pesquisadores dizem que uma trama 100% algodão é uma boa aposta. Isso porque, no nível microscópico, as fibras naturais do algodão tendem a ter uma estrutura mais tridimensional do que as fibras sintéticas, que são mais lisas, diz Christopher Zangmeister, pesquisador do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia. Essa estrutura 3D pode criar mais obstáculos que podem impedir a entrada de uma partícula, explica ele.

Zangmeister foi coautor de um novo estudo na ACS Nano que testou a qualidade da filtragem de dezenas de materiais diferentes. Embora dois sintéticos, incluindo um 100% poliéster, tenham se saído bem, a maioria dos sintéticos ficou perto do último lugar, diz ele. Mas mesmo uma máscara feita de fibras sintéticas é melhor do que nenhuma máscara, diz ele.

Pense em várias camadas. Vários estudos descobriram que máscaras feitas de múltiplas camadas são mais eficazes no bloqueio de pequenas partículas.

Uma boa opção: uma máscara feita de duas camadas de tecido justo com bolso embutido onde você pode colocar um filtro, diz May Chu, epidemiologista da Escola de Saúde Pública do Colorado e coautora de um artigo publicado em 2 de junho em Nano Letters sobre a eficiência de filtragem de materiais de máscaras domésticas.

A melhor aposta para o material funcionar como filtro é o polipropileno, que é derivado do plástico, diz Chu. “Se você vai ao Walmart, procura Oly-fun, que é a marca desse tecido. Também é chamado de spunbond”, diz Chu, que é consultor científico da Organização Mundial da Saúde e ajudou a elaborar suas recentes orientações detalhadas sobre tecidos. máscaras.

Chu diz que o polipropileno é ótimo como filtro físico, mas tem outro benefício: ele retém carga eletrostática. Em outras palavras, utiliza o poder da eletricidade estática. Pense na aderência estática que pode acontecer quando você esfrega dois pedaços de tecido, diz Chu. Isso é basicamente o que está acontecendo com este tecido: esse efeito de “aderência” retém as gotículas que entram – e saem. “É isso que você quer – o apego é o que importa”, diz Chu.

E, ao contrário de outros materiais, o polipropileno mantém a sua carga electrostática na humidade criada quando expiramos, diz Yi Cui, professor de ciência e engenharia de materiais na Universidade de Stanford, co-autor do estudo Nano Letters com Chu.