EPA promove esforços colaborativos contra a poluição após assentamento na Baía de Chesapeake

Aug 06, 2023

Durante décadas, os estados que fazem parte da bacia hidrográfica da Baía de Chesapeake lutaram com a questão de quem é o responsável pela saúde ambiental do maior estuário do país.

No início deste ano, a Fundação da Baía de Chesapeake, um grupo de defesa ambiental, atribuiu à bacia hidrográfica uma nota D-plus, instando as várias partes interessadas a abrir mais portas para conter a maré de poluição que flui do sul da Pensilvânia para a baía.

Como parte de uma iniciativa a nível estatal, o escritório da Agência de Protecção Ambiental dos EUA na Pensilvânia está a trabalhar com a Aliança para a Baía de Chesapeake para conseguir que os agricultores limitem a poluição agrícola da água.

“Estamos em um momento da história em que precisamos intensificar isso”, disse Adam Ortiz, administrador regional do Médio Atlântico da EPA, ao The York Dispatch.

Ortiz e outros funcionários da EPA estão elogiando a Iniciativa de Avaliação de Conservação da Pensilvânia, que visa construir conexões com os agricultores e ajudá-los a controlar a poluição da água causada pelo escoamento de esterco e sedimentos.

As preocupações com a poluição generalizada da água na Pensilvânia fizeram com que a iniciativa, lançada em abril de 2023, avaliasse as fazendas. Como parte do objetivo geral, a iniciativa utiliza dois projetos financiados por subvenções para resolver problemas de qualidade da água no condado de York.

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Existem cerca de 40.000 quilômetros de cursos de água contaminados somente na Pensilvânia, disse Ortiz. Ele disse que há pressão para que haja progresso na água potável na Baía de Chesapeake e em todo o estado.

A iniciativa foi criada a partir do Clean Streams Fund no orçamento do estado da Pensilvânia para 2022-2023, por meio de US$ 220 milhões em financiamento federal por meio do American Rescue Plan Act (ARPA). Fornece assistência financeira e técnica para que as fazendas usem as “melhores práticas de manejo” na Pensilvânia. As melhores práticas de gestão são medidas que minimizam a poluição da água causada pelo escoamento e erosão de águas pluviais.

Os projetos têm de cumprir determinados critérios para obter financiamento de iniciativa e subvenções únicas superiores a 500.000 dólares têm de ser analisadas pela Comissão de Conservação do Estado antes da aprovação.

Tudo isto tem como pano de fundo um acordo de julho para um caso em que vários demandantes alegaram que a EPA violou a Lei da Água Limpa ao não responsabilizar a Pensilvânia pelo cumprimento dos seus compromissos de redução da poluição na Baía de Chesapeake.

Na época do acordo, Ortiz disse que isso "fechava um capítulo de divisão".

“Estamos todos juntos nisto e, graças à administração Biden, aproveitaremos o impulso que temos com financiamento sem precedentes destinado à Pensilvânia e a outros estados da Baía”, disse ele.

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A Chesapeake Bay Foundation, um dos principais demandantes no caso, observou o financiamento adicional que iria para a redução da poluição proveniente da Pensilvânia.

“Embora estejamos encorajados pelos recentes investimentos da Commonwealth e pela liderança da EPA, ainda temos um longo caminho a percorrer”, disse Hilary Harp Falk, presidente da fundação, numa declaração por escrito.

A poluição da água é uma preocupação constante para o condado de York – e não apenas o escoamento agrícola.

No final de fevereiro, o Conselho de Comissários do Condado de York votou por unanimidade para aderir a uma ação coletiva contra os fabricantes de substâncias per e polifluoradas, ou PFAS, comumente encontradas em espumas de combate a incêndios e roupas resistentes à água.