O que saber sobre fumaça, calor e saúde

Aug 13, 2023

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Quando a fumaça do incêndio florestal sai de sua fonte e permanece no ar, a névoa traz tosse e perguntas para muitos residentes de Montana. Entre elas: Como devo interpretar as classificações de qualidade do ar? Como a fumaça afeta a qualidade do ar interno? É seguro passear com meu cachorro ou fazer uma caminhada hoje? Montana Free Press colocou essas e outras perguntas a autoridades e pesquisadores de saúde pública. Embora às vezes as respostas sejam difíceis de navegar – e deixem muito espaço para escolhas pessoais – o resultado final é que existem muitos recursos disponíveis para ajudá-lo a tomar decisões sobre sua saúde e conforto nesta temporada de incêndios florestais.

Você pode verificar sites públicos, a página Today's Air do estado de Montana ou o site Air Now da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Ambos apresentam dados de sensores de locais de monitoramento específicos e relatam classificações de qualidade do ar com base em leituras de PM2,5, que medem a concentração de pequenas partículas transportadas pelo ar nos locais de monitoramento.

O MTFP também resume os dados do site da Air Now no Montana Fire Report, que é atualizado de hora em hora. Aqui está o mapa que publicamos lá:

A maioria dos aplicativos meteorológicos não são a melhor referência porque geralmente relatam a qualidade do ar em termos de níveis de ozônio, não de concentrações de PM2,5, e condições de previsão ou modelo, em vez de usar dados em tempo real, disse BJ Biskupiak, que dirige a saúde escolar e programas de controle da asma no Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos do estado. Outro problema com os aplicativos meteorológicos, acrescentou Biskupiak, é que nem sempre é fácil saber de onde vêm os dados.

O Departamento de Qualidade Ambiental de Montana oferece um sistema de atualização por e-mail ou texto que alerta os usuários sobre fumaça e incêndios florestais. A página da web Montana Wildfire Smoke da Climate Smart Missoula fornece orientação sobre como compreender os impactos da fumaça dos incêndios florestais na saúde e como fazer um plano para manter o ar interno limpo.

A especialista em qualidade do ar de Missoula City-County, Sarah Coefield, disse que recebe muitas perguntas sobre as diferenças nos números relatados pela EPA e pelos sites DEQ. Ambas as agências medem a mesma coisa, mas apresentam os dados de forma diferente, disse ela.

Coefield disse que as pessoas deveriam prestar mais atenção às cores associadas às classificações, que fornecem uma indicação geral sobre o quão arriscada é a qualidade do ar.

Se você mora em algum lugar sem um monitor de qualidade do ar da EPA por perto, pode haver dados disponíveis nos sensores PurpleAir, que são instalados em residências ou centros comunitários. Coefield disse que o mapa de incêndio e fumaça da EPA converte os dados do sensor PurpleAir para refletir o que um monitor de qualidade do ar mais preciso exibiria.

Um benefício do mapa Fire and Smoke da EPA é a quantidade de dados que ele inclui. O mapa exibe leituras de qualidade do ar de monitores permanentes de PM2,5, sensores PurpleAir e até mesmo monitores temporários que podem ser instalados devido a atividades de incêndios florestais próximos.

Kerri Mueller, que também trabalha como especialista em qualidade do ar para Missoula City-County, disse que prefere o mapa de Fogo e Fumaça porque fornece esses dados adicionais, ajudando a traçar um quadro mais completo das condições de qualidade do ar em todo o estado.

Coefield disse que o DEQ tem trabalhado muito para expandir sua rede de monitoramento. Um novo monitor permanente da qualidade do ar foi recentemente instalado em Havre, e espera-se que monitores adicionais em Choteau, Eureka, Glasgow e Glendive entrem em funcionamento até ao final do ano. Os novos monitores se somarão aos outros 21 monitores permanentes atualmente em uso em todo o estado.